Collagene: quali sono i benefici?
Il collagene è la principale proteina del corpo umano. L’invecchiamento e i fattori ambientali riducono la produzione naturale di collagene. Integrare questa proteina potrebbe essere importante per la salute della pelle, delle articolazioni, della composizione corporea, della salute gastrointestinale e della salute cardiovascolare.
Che cos’è il collagene?
Il collagene è una proteina del corpo umano. Un terzo delle proteine totali del nostro corpo sono costituite dal collagene. È una proteina unica per le sue molteplici funzioni vitali. Il collagene è presente in diversi tessuti dell’organismo, tra cui:
- Pelle
- Ossa
- Muscoli
- Tendini
- Legamenti
Quali sono i benefici del collagene?
Esistono diversi tipi di collagene, ognuno con una leggera differenza strutturale che gli permette di svolgere funzioni diverse all’interno del corpo. Sebbene il collagene sia presente in alcuni alimenti, è diventato popolare come integratore grazie ai suoi numerosi benefici.
Composizione corporea
In combinazione con l’allenamento di forza, è stato dimostrato che l’integrazione di collagene aumenta la forza e la massa muscolare magra più di quanto faccia il solo allenamento. Inoltre, i partecipanti a uno studio hanno anche registrato una maggiore riduzione della massa grassa quando hanno assunto un integratore di collagene durante un programma di allenamento della durata di 12 settimane.
Questo effetto può essere particolarmente utile durante il processo di invecchiamento, poiché è stato dimostrato che il collagene contribuisce a prevenire la perdita muscolare legata all’età. Un tipo specifico di collagene, noto come “tipo 1”, può persino contribuire a prevenire la perdita di massa ossea e l’osteoporosi.
Salute cardiovascolare
Il collagene fornisce struttura anche ai tessuti molli, inclusa la parete delle arterie. Alcuni studi hanno dimostrato che assumere un integratore a base di collagene può rafforzare le arterie indebolite da malattie come l’aterosclerosi, una patologia che restringe e indurisce le arterie, aumentando il rischio di infarto e ictus
Salute gastrointestinale
Il collagene svolge un’azione protettiva sulla mucosa intestinale che riveste il tratto digestivo. Uno studio ha dimostrato che l’integrazione di collagene può prevenire la compromissione della parete intestinale a seguito di ustioni, riducendo la risposta infiammatoria generata dal trauma.
Nei soggetti sani, la riduzione di collagene dovuta all’invecchiamento o ad altri fattori può compromettere la struttura della mucosa intestinale, contribuendo a disturbi digestivi come la sindrome dell’intestino permeabile o la sindrome dell’intestino irritabile.
Salute e mobilità delle articolazioni
Il collagene è noto per fornire struttura e ammortizzazione nelle articolazioni. Con l’avanzare dell’età, questa protezione naturale si riduce, diminuendo la mobilità articolare e aumentando il rischio di lesioni. L’assunzione di un integratore di collagene può migliorare i sintomi dell’osteoartrite, dell’artrite reumatoide e di altre condizioni articolari simili.
Integrità della pelle
Poiché il collagene svolge un ruolo cruciale nella struttura della pelle, i ricercatori stanno esplorando il suo potenziale nella guarigione delle ferite. Essendo una componente del tessuto cicatriziale, il collagene è fondamentale nel ripristinare l’integrità della pelle durante il processo di guarigione. Di conseguenza, l’integrazione di collagene potrebbe accelerare il processo di cicatrizzazione.
Il collagene sta diventando sempre più popolare nel settore della bellezza. Gli integratori orali e topici che prevengono i segni fisici dell’invecchiamento come le rughe sono molto richiesti. Questa proteina fornisce struttura al derma, lo strato profondo della pelle, rendendola più piena ed elastica. La diminuzione del collagene nel tempo porta alla formazione di rughe e a un aspetto infossato della pelle. Studi condotti sugli animali, hanno dimostrato che l’integrazione di collagene può aumentare la densità del collagene nella pelle e prevenire parte della perdita di collagene causata dall’esposizione ai raggi UVB.
Cosa può danneggiare il tuo collagene?
Diversi fattori possono rallentare o compromettere la produzione di collagene nel corpo, influendo anche sulla qualità del collagene prodotto. Sebbene sia possibile proteggere la produzione di collagene evitando alcuni fattori ambientali, certi danni legati a malattie e ai processi naturali sono inevitabili.
L’invecchiamento è la causa principale della riduzione del collagene naturale. Con l’età, sia la produzione che la qualità del collagene diminuiscono, con conseguenze visibili come pelle più sottile e fragile, oltre a dolori articolari. Alcune malattie croniche come il lupus e l’artrite reumatoide causano una carenza di collagene, danneggiando articolazioni, vasi sanguigni, organi e pelle.
Per preservare il collagene ed evitare danni inutili, è importante limitare l’esposizione a fattori ambientali come:
- fumo – riduce la produzione di collagene
- esposizione ai raggi UV – accelera la degradazione del collagene e può favorire lo sviluppo di in alcuni tipi di cancro della pelle.
- Eccessivo consumo di zuccheri e grassi – aumenta l’infiammazione e i segni dell’invecchiamento, oltre a ridurre la sintesi proteica.
Quali alimenti favoriscono la produzione di collagene?
Una dieta equilibrata può sostenere una buona sintesi di collagene senza la necessità di assumere integratori.
Gli alimenti più indicati per questo scopo sono quelli ricchi di proteine di alta qualità. Carne, pesce, uova latticini rappresentano alcune delle migliori opzioni, mentre legumi e tofu sono buone alternative per chi segue una dieta vegetariana.
Le uova, i latticini e altre fonti proteiche animali sono particolarmente raccomandati perché contengono prolina e glicina, due amminoacidi fondamentali per la sintesi del collagene. Anche il brodo d’ossa è una fonte ricca di amminoacidi, motivo per cui è spesso apprezzato per aumentare il collagene.
Altri alimenti ricchi di prolina sono: asparagi, funghi e germe di grano, mentre la glicina è presente soprattutto negli alimenti contenenti gelatina, come la pelle degli animali.
La sintesi del collagene richiede inoltre vitamina C, rame e zinco. La vitamina C regola il processo di sintesi del collagene, mentre lo zinco stimola la produzione di questa proteina nell’organismo. Il rame, infine, attiva un enzima che favorisce la maturazione e il rafforzamento del collagene.
Che cosa sono gli integratori di collagene?
Se state pensando di assumere un integratore di collagene, ci sono alcuni aspetti importanti da considerare. La maggior parte degli integratori è costituita da peptidi di collagene idrolizzati, una forma già scomposta in amminoacidi. Questi peptidi derivano principalmente da ossa e tessuti animali, ma esistono anche varianti provenienti da fonti marine, come la pelle dei pesci.
I peptidi di collagene vengono facilmente assorbiti dall’organismo e utilizzati direttamente. Per questo motivo, molte persone riportano di notare i benefici degli integratori in tempi più rapidi rispetto al collagene assunto tramite l’alimentazione.
Quando si dovrebbe prendere un integratore di collagene?
Ci sono opinioni contrastanti su quando prendere un integratore di collagene. Alcuni ritengono che prenderlo a stomaco vuoto sia il modo migliore per ottenere risultati ottimali. Tuttavia, altri sostengono di ottenere il massimo beneficio quando viene assunto di notte, quando il processo di recupero del corpo è attivo. Tuttavia, la maggior parte delle ricerche conclude che il consumo giornaliero complessivo è più influente rispetto al momento specifico per la supplementazione.
Conclusione
Anche se la produzione di collagene nel corpo è un processo naturale, sia la quantità che la qualità di questa proteina tendono a diminuire con l’età e l’esposizione a determinati fattori ambientali. È possibile supportare la sintesi di collagene attraverso una dieta ricca di proteine di alta qualità e alimenti contenenti vitamina C, zinco e rame.
Negli ultimi anni, l’integrazione con peptidi di collagene è diventata sempre più diffusa. Questa forma di collagene è facilmente assorbita e utilizzata dall’organismo, offrendo benefici significativi per la salute della pelle, delle articolazioni e per la composizione corporea.
Indipendentemente dal metodo scelto per l’assunzione, il collagene è una proteina potente che offre numerosi benefici, contribuendo a migliorare la salute e il benessere sia nel breve che nel lungo termine.
Traduzione italiana di Stefania Bellavista
Articolo originale su InBody USA
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